Como é o nascer do Sol em outros planetas?

Essa foto se assemelha às imagens que temos da atmosfera da Terra, não é? Na verdade, a imagem acima foi feita pela missão Cassini, a que mais chegou perto de Saturno. Depois, Kevin Gill, guru da edição, deu seus toques à imagem. A foto editada chama a atenção por ser bem parecida com as camadas da atmosfera terrestre, que foram a fonte de inspiração dele: “essa é a imagem que eu tinha em mente quando processei a imagem de Saturno”, diz ele.

Cauteloso, Gill ressalta que não sabe se conseguiu apresentar cores reais, uma vez que os tons que escolheu mostram comprimentos de onda que se aproximam do infravermelho e vão até o ultravioleta. Na verdade, não podemos nos referir a cores certas ou erradas, mas sim a cores que representam processos físicos ocorrendo no objeto das fotos. Então, editá-las é a melhor forma de representar o máximo de informações disponíveis nos dados.

Essa lua de Saturno é o único satélite natural no Sistema Solar do qual já mensuramos sua atmosfera: 95% dela é composta por nitrogênio, enquanto os 5% restantes são formados por metano. Na parte mais alta da atmosfera, as moléculas de nitrogênio e metano são separadas pela luz ultravioleta do Sol e partículas energizadas se acelerando no campo magnético do planeta. Esse fenômeno causa um brilho alaranjado que você vê na imagem.

Até 2008, os modelos químicos disponíveis não explicavam o motivo de haver monóxido de carbono na atmosfera de Titã. Sarah Hörst, cientista planetária na Universidade John Hopkins, explica que isso acontecia porque os cientistas não tinham uma informação importante: a lua Encélado dispara água no sistema de Saturno, e um pouco dessa água acaba na atmosfera de Titã. Como os gêiseres desta lua foram descobertos somente depois de 2005, não era possível incluí-los nos modelos.

Os rovers e landers na superfície de Marte já registraram algumas imagens de pôr do sol no Planeta Vermelho e já podemos notar que o Sol parece ser bem menor por lá. Isso ocorre porque Marte está mais longe da nossa estrela do que a Terra.

Além disso, a atmosfera marciana causa um efeito curioso: a poeira que a compõe faz com que o azul da luz se espalhe com mais eficiência. Por isso, o pôr do sol marciano pode ter tons azulados.

Esse mundo de temperatura e pressão extremas é coberto por nuvens que refletem e espalham a luz do Sol, de modo que Vênus parece brilhar no céu. Só que as imagens coletadas pelas missões Venera, da Rússia, mostram que a superfície do planeta não tem as mesmas cores de sua atmosfera.

As rochas venusianas são acinzentadas, bem parecidas com aquelas que temos na Terra. Como a atmosfera densa do planeta filtra a luz solar, tudo parece ser laranja por lá e o Sol pareceria ter uma cor clara.

Em 15 minutos depois de se aproximar de Plutão em 2015, a sonda New Horizons se voltou para o Sol e capturou a imagem abaixo, que mostra as montanhas congeladas e planícies geladas se estendendo pelo horizonte de Plutão.

As luzes de fundo são de mais de uma dúzia de camadas na atmosfera do planeta. Os cientistas não esperavam ter tantos detalhes, mas o fluxo da luz solar pela atmosfera tornou isso possível.